Tennis wird nie mehr dasselbe sein ohne Rafa
Rafael Nadal war „einfach der Beste“. Rafael Nadals kürzliche Ankündigung seines Rücktritts hat den Vorhang über eine der glanzvollsten und bedeutendsten Karrieren im modernen Weltsport fallen lassen – möglicherweise die größte. Wie ein unerwarteter Wettbonus kam Nadals Abgang überraschend und hinterließ die Sportwelt, die versuchte, die Bedeutung dieses Moments und seine beispiellosen Erfolge zu begreifen.
Nadals Abschied von den Center Courts, die er über 20 Jahre lang so oft dominiert und verteidigt hat, kam ebenso plötzlich und dramatisch wie sein erster Auftritt und die vielen epischen Siege, die folgten. Die Ankündigung seines Rücktritts überraschte die Sportwelt und ließ sie zunächst im Unklaren darüber, die Bedeutung dieses Moments und Nadals beispiellose Leistungen und einzigartigen Charme zu begreifen.
Nadal hinterlässt einen unauslöschlichen Eindruck im Sport, auf den Tennisplätzen der Welt und bei Millionen Fans, für die der Sport nie mehr derselbe sein wird.
Während olympische Legenden wie Bolt, Phelps, Biles und andere alle vier Jahre auftraten, war Nadal viel regelmäßiger in unserem Leben präsent, mindestens viermal im Jahr bei den Grand Slams, die für James und mich zu Meilensteinen wurden. Ein Rafa-Match durften wir nicht verpassen.
Nadals Erfolg wird oft durch die Zahlen seiner Karriere gemessen, die in erstaunlichen 1080 Siegen und nur 227 Niederlagen gipfelte.Die Umstände und der Charakter dieser Leistungen, oft aus scheinbar hoffnungslosen Situationen, sind der Schlüssel zum Verständnis des Nadal-Phänomens.Rafa fesselte die Tenniswelt und viele außerhalb des Sports, die von Nadal und dem, was er ins Tennis brachte, fasziniert waren.
Obwohl klar war, dass Nadals Karriereende unausweichlich bevorstand, schien sein Rücktritt nach seinem Auftritt bei den Olympischen Spielen in Paris, trotz seiner gesundheitlichen Schwierigkeiten, nicht so unmittelbar.
Die Sportwelt hatte gehofft, dass Nadal einen Weg finden würde, von den langwierigen Verletzungen zurückzukommen, die seine Karriere bedrohten, die jedoch ironischerweise auf Wunder-Comebacks aufgebaut war, aus einigen der hoffnungslosesten Situationen im Sport.
Diese Comebacks machten Nadal zu einem weltweiten Namen und Held für so viele von uns. Die Comebacks forderten jedoch auch Nadals Körper bis an die äußersten Grenzen der sportlichen Ausdauer und schließlich bis zum Zusammenbruch.
Während es heißt, Talent allein sei nicht immer ausreichend und Erfolg ein mysteriöses Ziel, war Nadals Talent so gewaltig, dass Erfolg von Anfang an unvermeidlich schien.Nadal war sowohl ein Solo-Superstar als auch Teil eines menschlichen Dreiecks aus Tennisgiganten.
Die Rivalität zwischen Nadal und Roger Federer zu Beginn, später auch mit Novak Djokovic, prägte Rafas Karriere. Dies faszinierte die Welt, als das Trio einander auf der ganzen Welt jagte, auf der Suche nach Titeln, Trophäen, Ranglisten und Ruhm. Die Jagd nach sportlichem Ruhm und Reichtum, mit Anklängen an den Kampf Messi, Ronaldo und Neymar um Größe im Fußball, zwang die Sportöffentlichkeit, Partei zu ergreifen.
Während Djokovic Nadal und Federer bei den Grand Slam-Titeln anführt, glauben Rafas Fans, dass Nadal auf dem Gipfel des Ruhms steht. Der Spanier hat eine deutliche Gewinnbilanz gegen Federer (24-16) und eine fast ausgeglichene Bilanz gegen Djokovic (29-31). Federers Wahl von Nadal als Partner bei seinem emotionalen Abschied 2022 in London gibt eine weitere Perspektive.
Nadals 14 French Open-Siege sind die dominanteste Leistung in der Geschichte des Sports. Rafa brachte Vertrauen und Glauben in den Sport zurück, in einer Ära voller Doping, Skandale und Kontroversen und zeigte die positive Wirkung des Sports auf die Gesellschaft.
